Dans sa philosophie et sa démarche, la RAP représente une rupture importante par rapport aux modalités classiques de la recherche sur l’agriculture et le développement rural. Elle souhaite répondre aux nouveaux enjeux d’une recherche mieux articulée aux demandes et besoins de la société et à l’évolution des conceptions des rapports entre praticiens, citoyens, usagers et chercheurs. Elle vise à organiser des processus de recherche et d’action en commun, une co-production de la connaissance et des solutions entre chercheurs et parties prenantes.